Joe Ball s-a născut la 6 ianuarie 1896 în San Antonio, Texas. El a devenit cunoscut în anii 1930 ca proprietar al unui bar numit “Sociable Inn” în Elmendorf, Texas. Acest bar era situat în apropierea unui râu și atrăgea mulți localnici și turiști. Cu toate acestea, s-a speculat că Joe Ball a atras și femei cu scopul de a le ucide.

Cazul lui Ball a atras atenția autorităților când, în 1938, au fost descoperite resturi umane și fragmente de haine în stomacul a doi aligatori din proprietatea sa. După o anchetă, s-a descoperit că mai multe femei, în special angajate ale barului său, dispăruseră fără urmă în ultimii ani. Se crede că Ball le-a ucis și apoi a hrănit aligatori cu cadavrele pentru a le ascunde.

Joe Ball a fost arestat în august 1938 și pus sub acuzare pentru omucidere. Înainte de a fi adus în fața justiției, el a preferat să-și ia viața, ingerând cianură în închisoare, la vârsta de 42 de ani, pe 24 septembrie 1938.