Fosilele unui iepure urias, care nu putea sa sara, nu avea dusmani naturali si care a trait in urma cu 3 milioane de ani, au fost descoperite recent pe insula spaniola Minorca, potrivit unui studiu publicat in Journal of Vertebrate Paleontology, informeaza thaindian.com.

Aceasta specie noua, care a primit denumirea de Nuralagus rex, cantarea circa 12 kilograme – fiind de sase ori mai greu fata de majoritatea iepurilor de camp din zilele noastre.

“Nuralagus rex era un iepure foarte robust si deosebit. In mod sigur era un animal foarte calm si se deplasa cu miscari incete, dar puternice”, a declarat Josep Quintana, coordonatorul studiului, pentru Discovery News.

Quintana, un specialist de la Institutul de paleontologie din Catalunia, considera ca aceasta specie de iepure nu putea sari din cauza faptului ca renumita coloana vertebrala foarte lunga si arcuita tipica pentru iepurii din zilele noastre, era pe atunci scurta si neflexibila.

In opinia cercetatorilor spanioli, exemplarele din specia Nuralagus rex isi petreceau cea mai mare parte a zilei sapand linistiti dupa hrana – compusa in principal din radacini si tuberculi, scrie Mediafax.

“Stramosii lui Nuralagus rex au sosit pe insula Minorca in timpul crizei mesiniene, din urma cu 5,3 milioane de ani.

Pe parcursul acestei perioade geologice, Marea Mediterana a secat, iar Insulele Baleare au fost astfel legate de suprafata continentala inconjuratoare (din Europa si Africa).

In acest fel, stramosii lui Nuralagus rex au ajuns in Minorca”, a explicat Quintana.

In timp, acest iepure a crescut atat de mult, incat a ajuns sa cantareasca de 10 ori mai mult fata de “verisorul” lui de pe continent – o specie disparuta in prezent.

Insula Minorca era populata in acea perioada si de alte vietuitoare, precum lilieci, harciogi uriasi si broaste testoase uriase.

Neavand nevoie de aparare, acest iepure urias si-a pierdut acuratetea vizuala si auditiva.

Globul sau ocular s-a redus de-a lungul timpul, acelasi fenomen petrecandu-se si cu urechile acestuia.

Cercetatorii spanioli considera ca aceasta specie de iepure a ajuns la acele dimensiuni gigantice din cauza “efectului insular” – un fenomen care le permite animalelor de talie mica sa creasca in dimensiuni in lipsa pradatorilor naturali.

sursa: realitatea.net